El podcast con la charla entre el cineasta Michael Moore y el historiador John M. Barry, autor del libro ‘La Gran Influenza: el relato épico de la plaga más mortal en la historia’, contiene una reflexión sobre los errores en el manejo de la pandemia de la influenza
Desde mediados de marzo que los episodios de Rumble with Michael Moore tratan la pandemia de coronavirus. En ese tiempo, la cantidad de contagiados -y fallecidos- se disparó en países como Italia y España, obligando a Europa, Estados Unidos -y todo país con casos confirmados- a tomar medidas inmediatas.
Desde entonces, todos los capítulos del podcast tienen el COVID-19 como eje central. El número 56 llama especial atención por su conversación con John M. Barry, historiador estadounidense autor de La Gran Influenza: el relato épico de la plaga más mortal en la historia (2004, Viking Press) que ofrece una mirada crítica al manejo que tuvo la epidemia de la Gripe Española en Estados Unidos y relata las consecuencias que dejó aquel devastador 1918.
«¿Cuáles fueron los mayores errores durante esa pandemia?», se apronta a preguntar Moore. «Lo primero es que mintieron», dice rápidamente Barry.
Según explica el autor, existía una infraestructura comunicacional hecha para la guerra, con base en «propaganda» para la información que se entregaba al público. «Lo que importaba era que lo que dijeras impactara, da lo mismo si era verdadero o falso. Y eso fue pensado para la guerra, no la influenza», dice el historiador.
«La influenza aparece y los autoridades dicen que no es más que una gripe ordinaria. La gente supo rápidamente que no era cierto», dice sobre la enfermedad que se transmitió rápidamente con síntomas graves. De hecho, afirmó también que las autoridades no dieron comunicados oficiales, todo giraba en torno a la guerra.
«En Filadelfia, cuando finalmente cerraron (escuelas, teatros, iglesias, restaurantes, etc) uno de los periódicos escribió ‘esto no es una medida de salud pública , no hay causa para alarma’. Entonces la lección es que no podías creer ni lo que leías en los periódicos», afirma John M. Barry sobre su investigación de 2004.
Si bien su origen está en Estados Unidos y la enfermedad llegó a Europa por el ingreso de tropas estadounidenses en puertos franceses, es conocida comúnmente como «gripe española» porque fue el país que más relevancia le dio en la prensa local.
Considerando que los primeros casos se reportaron entre marzo y abril de 1918 (pleno invierno), no fue necesario establecer la «distancia social» ya que el frío, la guerra y el miedo a la enfermedad en sí hicieron que las personas se resguardaran.
«Fue negativo en el sentido que la sociedad se basa en la confianza y la confianza se fue desintegrando porque las autoridades llevaron a pensar que debían valerse por sí mismos», afirma el historiador.
Coronavirus: debemos enfrentarlo juntos
¿Las recomendaciones de John M. Barry?
«Primero, espero que cuando llegue la segunda ola tengamos el testeo apropiado, y segundo, que un porcentaje de la población sea inmune porque ya fue expuesta. De esta forma, los testeos y respectivas cuarentenas serían suficientes, sin la necesidad de cerrar todo como lo estamos haciendo ahora», dice el historiador.
La esperanza de una vacuna está más que latente, pero el documentalista enfatiza que aún no existe contra la malaria ni para el resfrío común. «Este es un virus que muta muy rápido, tanto como la influenza, de la que se necesita una nueva vacuna cada año», aclara el coautor de The Transformed Cell: Unlocking the Mysteries of Cancer (1992).
Derrotar al virus no es opción, lo que se busca es reducir la curva de contagio para no colapsar los servicios de salud y poder sanar a quienes contraigan la enfermedad. Así lo explicó el docente de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans.
«El objetivo de lo que estamos haciendo ahora es intentar frenar la enfermedad para aliviar el colapso de los sistemas de salud. Para no tener ese 5.8% de muerte en Wuhan y alcanzar el 0.7% en el resto de China. No vamos a vencer el virus, pero tenemos que descubrir en qué momento estamos torciéndole el brazo y proteger a las personas más vulnerables», dice Barry.
Michael Moore da un mensaje que llama a mantener la calma, pero sobre todo, trabajar en conjunto. «Quiero que estemos todos en el mismo bote y que cuidemos de nosotros. Entendemos el miedo, pero no podemos dejar que nos paralice», lo que según el historiador, no se puede lograr sin disciplina. «Involucra sentido de comunidad. Estamos en esto todos juntos».
Rumble with Michael Moore: Vivir no lo es todo, es lo único, concluye con el énfasis a tomar la medidas recomendadas y actuar empáticamente.